La personnalité flamboyante du Kazakhstan, Denis Yurevich Ten fut une des étoiles filantes du patinage artistique kazakh jusqu’à sa mort brutale en 2018. Membre de la communauté coréenne koryo saram, Denis Ten eut à cœur toute sa vie de faire briller sa jeune nation. Passionné des arts de la glace, il fut un athlète autant qu’un artiste.
Biographie
Denis Ten (데니스 텐 Денис Юрийұлы Тен) est né le 13 Juin 1993 en Almaty où il grandit au sein de la communauté coréenne du Kazakhstan. Son arrière grand-père, Min Geun-Ho, fut indépendantiste coréen membre de l’armée vertueuse de Jeongmi. Il combattit durant la colonisation japonaise avant de mourir emprisonné. Sa famille restée en Mandchourie, fut déplacée au Kazakhstan pendant la période soviétique.
C’est avec cette mémoire que Denis Ten grandit. Ses années d’enfance sont rythmées par les cours de chorale de l’école de musique où il se forme et le patinage qu’il découvre du haut de ses cinq ans. En 2002, alors qu’il est membre d’un chœur important, il participe au World Choir Games de Busan, en Corée du Sud et voit son équipe remporter une médaille d’argent. C’est à cette époque que ses parents lui demandent ce qu’il préfère entre la musique et le patinage. Choisissant la voix de la glace, Denis Ten est dès lors, soutenu par sa famille pour réaliser son rêve.
Alors qu’il a tout juste onze ans, il quitte le pays pour s’installer avec sa mère à Moscou tandis que son frère aîné reste avec leur père. C’est à cette époque qu’il se lance plus sérieusement dans le patinage artistique et participe à plusieurs compétitions en Sibérie.
Le début d’une carrière internationale
A treize ans, le jeune Denis commence officiellement sa carrière d’athlète. En 2006, il remporte la première place aux championnats du Kazakhstan. Puis continue de concourir à de nombreuses compétitions dans la catégorie Junior. C’est finalement en 2009 qu’il participera pour la première fois aux Championnats du Monde jusqu’à obtenir la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de 2014.
C’est dans ce contexte de compétition internationale qu’il rejoint les Etats-Unis à l’âge de dix-sept ans. Le succès continue de lui sourire si bien qu’il devient une vedette aussi bien dans sa patrie que dans son pays d’origine. En 2015, lors du championnat des quatre continents qui se tient alors à Seoul, il remporte la médaille d’Or. Les compétitions se suivent, mais en 2017, l’athlète se blesse à la cheville. Les Jeux Olympiques d’Hiver de Pyeongchang ne sont plus très loin, et malheureusement, la rééducation ne suffit pas. Loin de sa prouesse qui lui avait valu la médaille en 2014, Denis Ten, rentre bredouille de Corée.
Un sportif et un artiste
Pourtant, Denis Ten ne se résumait pas qu’à la compétition sportive. En effet, le jeune esthète pratiquait de nombreux autres arts tels que le taekwondo, la musique, l’acrobatie, la danse, la peinture, le tennis ou la natation. Les dernières années, il produit et réalisa aussi des spectacles de patinage artistique. Denis Ten rêvait de faire découvrir les arts de la glace à un plus large public kazakh, tout en faisant rayonner son jeune pays à la vision du monde.
Malheureusement, il n’eut pas le temps d’achever son ambition. Le 19 juillet 2018, deux hommes qui tentaient de lui voler les rétroviseurs de sa voiture, poignardent Denis Ten. Touché à la cuisse, il mourra d’hémorragie à l’âge de vingt-cinq ans.
Denis Ten aujourdhui
Si sa vie fila sur la glace avec la rapidité et la grâce des athlètes, Denis Ten imprégna fortement ses compatriotes qui voyaient dans ses exploits la grandeur et la reconnaissance de leur jeune Etat. En effet, au Kazakhstan, le phénomène fut si important qu’une génération entière se passionna pour le patinage artistique après les performances des JO d’hiver de Sotchi. Et encore aujourd’hui, la patrie de celui qui voulait développer le sport de son pays, comme pour repousser son propre sort, ne cesse de lui rendre hommage. En 2019, un monument a ainsi été érigé à Almaty.
Sources : Olympic / Sputnik / Aeternamemoria
